En 1941, Matisse a été diagnostiqué d’un cancer, après plusieurs opérations, il a commencé à utiliser un fauteuil roulant. Cependant, cela ne va en rien freiner la créativité de Matisse. Un nouveau souffle, une seconde vie, va alors s’offrir à lui, lors des quatorze dernières années de sa vie. Grandes fresques ou créations plus petites, jouant avec la forme et la couleur, matisse vas avec ses découpes entre dans l’apogée de son œuvre, lui qui toujours à chercher à concilier la couleur et la forme. Ses découpes sont parmi les œuvres les plus admirées et les plus influentes de toute la carrière de Matisse.

Mais avant 1941, les papiers découpés furent aussi utilisés pour préparer ses œuvres, les découpes lui permettant d’expérimenter ses œuvres. Cette technique lui servait beaucoup pour les grandes compositions, comme La Danse ou le rideau de scène et les décors du ballet de Léonide Massine, il s’est également servi de gouaches découpées ,plus petites, pour des couvertures ,des maquettes de livres et de revues comme les Cahiers d’art, n°3-5 en 1936 ou bien Verve, n°1 en 1937… Jazz fut Parmi ses premières aventures avec des découpes de papier, c’était un livre, que Matisse a préparé pendant la guerre mais qui ne fut publié qu’en 1947. Le titre Jazz, est une analogie entre la musique jazz et le rythme des formes et des couleurs de l’œuvre. On y découvre le thème du cirque mais aussi des souvenirs de voyage … On y trouve les prémices des formes à venir, dans les futures gouaches découpées comme motifs végétaux …
Avec les papiers découper, matisse va découvrir le technique qui lui permettra de réconcilier les formes, le dessin avec la couleur. Dans l’art, il y a depuis la renaissance italienne, toujours eu une confrontation entre les formes, et les couleurs. Les artistes se sont alors toujours diviser en deux groupes, les virtuoses de la couleur et les maîtres du trait. Et Matisse à toujours chercher à trouver un équilibre entre les deux. Matisse coupe les formes à