Auteur :
Amélie Nothomb est un écrivain belge de langue française née le 13 août 1967 à Kobe, au Japon. Amélie Nothomb est très profondément marquée par l’Extrême-Orient, en particulier par la Chine et le Japon. Son père, le baron et ambassadeur de Belgique Patrick Nothomb, a travaillé dans le cadre de sa fonction dans divers pays tels que le Japon, les Etats-Unis ou encore l’Asie du Sud Est. Elle ne découvrira la Belgique qu’à l’âge de dix-sept ans.
Depuis 1992, date de la parution de son premier roman l’Hygiène de l’assassin, elle publie chaque année un roman. C’est en 1998 que son roman Mercure, son sixième ouvrage, parait chez Albin Michel. Ce dernier précède la publication du célébrissime Stupeur et tremblements, Grand Prix du roman de l’Académie française.

Intrigue :
En 1923, Françoise, une infirmière est engagée pour soigner une patiente sur l’île de Mortes-Frontières dont le propriétaire est le Capitaine Omer Loncours. À son arrivée, en plus de se faire fouiller, elle est priée de ne poser aucune question à moins qu’elle ne soit d’utilité médicale et elle ne doit faire aucun commentaire sur le physique ravissant de la pupille, du Capitaine, Hazel, dont personne n’a jamais suspecté l’existence.
Hazel ne quittait jamais cette maison où l’on ne pouvait trouver ni reflets ni vue sur l’océan. Le capitaine s’est servi d’un miroir déformant pour faire croire à Adèle, décédé suite au choc et à l’enfermement dans la maison, et ensuite à Hazel, qu’elles étaient toutes les deux déformées après un bombardement durant la guerre.
Françoise, l’infirmière, utilise plusieurs ruses pour essayer de comprendre ce qui se passe sur cette île. Au fur et à mesure du temps, elle découvre pourquoi Hazel se résigne, nuit après nuit, aux caresses du vieillard.
Françoise achète alors un thermomètre tous les jours, pour en tirer le mercure afin de construire un miroir. Quand le Capitaine découvre le plan de l’infirmière, il l’emprisonne comme il a fait avec Hazel. Jour après