Mercure est l’histoire d’un couple bizarre : un vieux ride, consume par l’experience de la vie et pris dans la passion de la derniere chance, et une jeune fille, qui incarne la purite et la splendeur de la vie, isole sur une ile avec un nom predestine – Mortes-Frontieres – qui sugere proximité des frontières de mort.
L’action du roman se passe, presque entièrement, en 1923, sur une petite ile isole, possedee par le vieux et mysterieux Capitaine, Omer Loncours.
Une infirmiere, Francoise Chavaigne, est employee pour soigner un autre inhabitant de cette ile, Hazel Englert, la jeune fille que le Capitaine tient dans son manoir. Hazel a perdu ses parents pendant la guere, dans une attaque affreuse, apres laquelle, la fille est apparement defiguree. Maintenant, son 23eme anniverssaire approche et Hazel est un peu malade et a besoin des soins medicaux.
Il y a des regles strictes pour Francoise quand elle vient sur l’ile et la plus notable l’interdiction de ne pas venir avec des mirroirs sur l’ile. Comme le Capitaine a voulu, dans le manoir il n’y a pas de mirroirs ou de choses qui puissent refleter – tout cela pour que Hazel ne voit pas sa propre reflection. En plus le Capitaine n’accepte pas d’infirmieres qui portent des lunettes, parce que les lenses peuvent reflecter.
Francoise devient amie avec Hazel – qui a besoin d’une amitie plus que des soins medicaux. La relation de Hazel avec le Capitaine est decide d’etre malade et Francoise apprend de plus en plus des choses bizarres qui se passent sur l’ile. En plus, elle decouvre une ancienne obsession du Capitaine, une autre jeune femme qu’il a cache, mais qui s’est suicidee.
L’autre jeune femme que le Capitain a cache s’appelle Adele – il l’a sauvee d’un incendie et l’a menti qu’elle est defiguree. Pour elle, il a achete l’ile et a construit la manoir qui a les fenetres tres haut placees. Apres 10 ans de vie, sequestree sur cette ile, isolee, elle se suicide.

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