LAFAYETTE (Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, comtesse de) (Paris 1634 - id 1693), morte à 59 ans :

Elle tint salon rue de Vaugirard et y reçut des écrivains (Ménage, Segrais et La Fontaine), parmi lesquels on vit souvent sa grande amie Mme de Sevigné. A partir de 1665, l'un des habitués du salon, La Rochefoucauld, se lia avec elle d'une amitié profonde, qui dura jusqu'à sa mort en 1680. C'est dans cette atmosphère littéraire que Mme de La Fayette commença à écrire, aidée de Segrais, qui d'ailleurs les signa, ses deux premiers romans : "La Princesse de Montpensier" (1662) et "Zaïdfi" (1670). En 1678, elle publia "La Princesse de Clèves", oeuvre qui marque l'avènement du roman moderne. Elle est aussi l'auteur de nouvelles historiques, de Lettres et de Mémoires ("Histoire d'Henriette d'Angleterre". publiée en 1720; "Mémoires de la cour de France pour les années 1688 et 1689". (publiés en 1731).

Résumé de "la Princesse de Cleves" : Mademoiselle de Chartres a épousé sans amour le Prince de Cleves. Lorsque le beau Duc de Nemours revient a la cour de Henri II, la Princesse de Cleves éprouve pour lui un sentiment qu'elle n' a jamais ressenti; elle estime devoir en avertir son mari. Sur de faux soupçons, celui-ci meure de jalousie, non sans avoir reconnu au dernier moment l'innocence de sa femme. Redevenue libre, elle refuse d' épouser Nemours et finit sa vie au couvent. Cette oeuvre a ouvert l'air du roman psychologique moderne (cf. extraits p. 364 - 367 dans "Lagarde et