A. Pratiques alimentaires collectives et perspectives globales
Un producteur primaire fabrique lui-même sa matière organique à partir de matière minérale prélevée dans le milieu extérieur.
Un producteur secondaire fabrique sa matière organique à partir de matière organique et minérale prélevées dans le milieu extérieur.
La biomasse est la masse d'êtres vivants présents à un moment donné dans un endroit donné.
Le rendement est le rapport de masse produite par un individu sur la masse ingérée.
La productivité est l'efficacité de production de matière.
Un écosystème est l'ensemble constitué par un environnement et les êtres vivants qui l'occupent. Ceux-ci peuvent être en interaction entre eux ou avec l'environnement.
C'est un système équilibré où des chaînes alimentaires se développent naturellement sans intervention humaine. Les minéraux prélevés par les végétaux sont renouvelés par la décomposition des êtres vivants qui meurent dans cet écosystème.

Un agrosystème est un écosystème modifié où l'agriculteur optimise le temps et l'espace pour produire une seule espèce en grande quantité. Des contrôles et un entretien régulier sont alors indispensables au bon développement de l'espèce. C'est un système déséquilibré car les végétaux sont récoltés avant leur mort. L'intervention humaine y est très importante.

Le rendement et la productivité d'un agrosystème sont bien meilleurs que celui d'un écosystème. Le problème de cette surproductivité est la trop grande production de végétaux pour couvrir la production animale.
B. Une agriculture pour nourrir les hommes
Aujourd'hui, la plupart des produits agroalimentaires sont produits par des agrosystèmes. Ceux-ci font l'objet d'une gestion très précise, pour que leur rendement soit toujours maximal.
L'appauvrissement des sols est limité grâce à l'apport de minéraux, l'azote, le phosphore et le potassium, par le biais des engrais.
Les cultures sont protégées contre les micro-organismes, les mauvaises herbes ou les animaux