Avant les astronautes mangeait de la nourriture en tube, de la purée sans saveur, des tablettes à croquer, des aliments en cubes froids déshydraté qu’ils ne pouvaient ré hydraté qu’avec leur salive. Aujourd’hui les plats sont concoctés par de grands chefs étoilés pour créer une nourriture spatiale de qualité et sont à la fois savoureux, diététiques et équilibrés. Avant le vol, les spationautes sont invités à gouter différent types de produits qui peuvent être consommé dans l’espace et les notées pour savoir ce qu’ils aiment lors du choix des repas.
Les astronautes choisissent leur menu des mois avant leurs missions, les aliments sont traités et emballés de manière à être conservé durant tout le long de la mission. Les aliments consommés pendant la mission se présentent sous 5 formes :
-Les aliments frais, à consommé dans les premiers jours, comme les pommes et les oranges.
-Les aliments irradiés comme le bifteck.
-Les aliments naturels comme les noix de cajou.
-Les aliments ré hydratables ou lyophilisé comme les flocons d’avoine.
-Les aliments thermo stabilisés comme la soupe aux poix cassés.
Les aliments lyophilisés sont utilisé environ deux fois sur trois, les aliments thermo stabilisé sont utilisés environ une fois sur trois et les autres aliments ne sont quasiment pas utilisés. Les aliments frais, et naturels sont aussi appelé « natural form food » car ils sont prêt à manger sans ajout d’eau ou de cuisson.
Ces 5 formes sont combinées de manière à apporter les apports énergétiques pour tous les astronautes, cet apport énergétique est d’environ 2800 réparti en 20% de lipides, 30 de protéines et 50% de glucides. L’apport calorique est augmenté lors des activités extravéhiculaires et les apports ajoutés sont de 500 calories et un litre d’eau sur une durée de 8 heures. Une diminution des apports énergétiques est constaté car les astronautes ne mangent pas leur repas en entier est cela entraîne une anorexie qui est associé à des apports insuffisants en