In Bernard Chavance, Éric Magnin, Ramine Motamed-Nejad, Jacques Sapir (dir.), Capitalisme et socialisme en perspective. Évolution et transformation des systèmes économiques, Paris, La Découverte, 1999.

Introduction
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La comparaison des grands systèmes : l’économie comme science sociale
Bernard Chavance, Eric Magnin, Ramine Motamed-Nejad, Jacques Sapir

La confrontation du capitalisme et du socialisme a représenté l’un des thèmes centraux de l’histoire du siècle qui s’achève. Si les visions contrastées de ces deux « ismes » majeurs ont en général dominé, de nombreuses représentations en miroir se sont succédées des années vingt à quatre-vingt. La fin des systèmes socialistes et les mutations en cours des systèmes capitalistes conduisent aujourd’hui à une remise en perspective des analyses historiques et théoriques et permettent un renouvellement de la réflexion sur l’émergence, l’évolution et la transformation des grands systèmes économiques dans l’histoire du temps présent.

DEUX SIÈCLES DE COMPARATISME Deux grandes phases peuvent être distinguées dans l’analyse comparative des grands systèmes économiques (Eckstein, 1970 ; Pryor, 1985). Au XIXe siècle, l’économie politique classique, suivie par l’école historique allemande, formule différents schémas de succession des grandes formes économiques, des stades primitifs jusqu’à l’économie moderne, dont il s’agit de comprendre la spécificité. Ces théories des stades progressifs sont en général fondées sur un

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INTRODUCTION

critère unique : ainsi la production pour List, la consommation pour Bücher, la monnaie pour Hildebrand. Le schéma de la succession des modes de production de Marx se rattache à cette problématique évolutionniste. Mais la « conception matérialiste de l’histoire » possède, elle, une dimension systémique essentielle : les modes de production reposent sur l’interaction des forces productives et des rapports de production, ils constituent des complexes hiérarchisées de