Extrait 1. Début de l’Iliade
p. 35. Chante, déesse, la colère d’Achille, le fils de Pélée ; détestable colère, qui aux Achéens valut des souffrances sans nombre et jeta en pâture à Hadès tant d’âmes fières de héros, tandis que de ces héros mêmes elle faisait la proie des chiens et de tous les oiseaux du ciel – pour l’achèvement du dessein de Zeus. Pars du jour où une querelle tout d’abord divisa le fils d’Atrée [Agamemnon] protecteur de son peuple, et le divin Achille. L’Iliade commence ainsi, par une invocation de l’aède pour demander l’inspiration divine.
Le récit débute alors que les Achéens assiègent Troie depuis neuf ans. Leur chef, Agamemnon, tient prisonnière la fille d'un prêtre troyen d'Apollon. Le dieu Apollon, protecteur des Troyens, se venge en frappant de la peste l'armée achéenne. Achille demande à Agamemnon de rendre la fille du prêtre. Le roi accepte, à condition de lui prendre sa chère captive Briséis. Achille se met alors violemment en colère ; il se retire sous sa tente puis se plaint à sa mère, la déesse marine Thétis, qui implore l’aide de Zeus. Le dieu suprême de l’Olympe promet de venger Achille en donnant victoire aux Troyens, ce qui provoque une dispute avec sa femme, la déesse Héra.
Extrait 2. Thétis demande l’aide de Zeus
p. 49. « O Zeus Père ! Si je t’ai jamais, entre les Immortels, servi par acte ou parole, accomplis ici mon désir. Honore mon enfant, entre tous voué à une prompte mort. A cette heure Agamemnon protecteur de son peuple, lui a fait un affront : il lui a pris, il lui retient sa part d’honneur ; de son chef, il l’a dépouillé. A toi de lui rendre hommage, ô sage Zeus Olympien : donne la victoire aux Troyens, jusqu’au jour où les Achéens rendront hommage à mon enfant et le feront croître en renom. » Chant II.- Le Songe et le Catalogue des vaisseaux. Agamemnon est trompé par un rêve (Songe envoyé par Zeus) qui le persuade de la victoire. Il teste la volonté de ses guerriers en leur demandant d’abandonner le