Laïos et Jocaste, souverains de Thèbes, sont prévenus, après avoir consulté la
Pythie (l'oracle d'Apollon), que, s'ils avaient un fils, ce dernier tuerait son père et épouserait sa mère. A la naissance de ce fils redouté, Laïos et Jocaste chargent un serviteur d’abandonner ce dernier sur le Mont Cithéron après lui avoir attaché les pieds. Mais un couple de bergers le trouve, le détache et en prend soin avant de le confier à un voyageur qui conduit l'enfant à la cour de
Polybe, roi de Corinthe. Celui-ci s'attache à l'enfant et l’élève comme son propre fils, sans lui révéler le secret de ses origines. Il lui donne le nom d’OEdipe.
OEdipe apprend, en consultant Apollon, qu'il est victime d’une malédiction : s’il retourne en terre natale, il tuera son père et épousera sa mère. Il décide alors de s'écarter de sa famille d’adoption afin d'échapper à son destin et quitte
Corinthe sans but précis. En chemin, il rencontre un homme escorté de serviteurs qui lui refuse le passage à un carrefour. OEdipe le tue et poursuit sa route. Lorsqu'il arrive à Thèbes, OEdipe se trouve confronté à la Sphinx qui assiège la ville. A tous les voyageurs qui veulent entrer dans Thèbes, elle donne une énigme1 à résoudre. Qui ne donne pas la bonne réponse s’expose à être dévoré ! OEdipe résout l’énigme et entre à Thèbes.
Les Thébains, qui pleurent la mort de leur roi, choisissent OEdipe car il a su les libérer de la Sphinge. Ils lui proposent la reine Jocaste en mariage. Il devient alors roi de Thèbes. Jocaste et lui vivent heureux pendant de nombreuses années et ont quatre enfants : Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène.
Un jour, une épidémie de peste s’abat sur la cité. L’oracle de Delphes annonce quecette épidémie durera tant que le meurtre de Laïos, le premier mari de
Jocaste et roi de Thèbes, ne se sera pas élucidé. OEdipe lance une enquête et au terme de la confrontation des preuves, découvre la vérité dans toute sa cruauté.
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