Le terme «hacker» est souvent utilisé pour désigner un pirate informatique. Un hacker est un spécialiste dans la maîtrise de la sécurité informatique , possède les moyens de déjouer cette sécurité et exploite les failles du systèmes. Certains de ces pirates utilisent ce savoir-faire dans un cadre légal et d'autres l'utilisent hors-la-loi.

Origine du terme :
A l’origine, le terme hacker désignait les programmeurs émérites. Dans les années 70 il décrivait les révolutionnaires de l’informatique qui sont devenus les fondateurs des grandes entreprises informatiques. Ce n’est qu’au cours des années 80 que le mot hacker désigne les personnes impliquées dans le piratage.

Les différents types de hackers :
- Les White Hat sont des professionnels de la sécurité informatique effectuant des tests d’intrusions en accord avec la législation afin de qualifier la sécurité des système.
- Les Black Hat sont des créateurs de virus, et des cyber-escrocs agissant hors-la-loi dans le but de nuire ou d’obtenir des informations.
- Les Grey Hat ne sont pas habités par de mauvaises intentions mais par la gloire de l’exploit informatique : ils pénètrent dans des systèmes sans autorisation.
- Les script kiddies sont des personnes sans grande compétence qui utilisent des programmes déjà codés.
- Les hacktivistes agissent pour défendre une cause, n’hésitant pas à transgresser la loi pour attaquer les organisations.

Quelques hackers célèbres :
Kevin Mitnick : Célèbre pirate américain des années 80 et 90, depuis reconverti en consultant en sécurité informatique, il doit sa renommée à ses intrusions dans les systèmes de Pacific Bell, Fujitsu, Motorola, Nokia et Sun Microsystems. Il est plus particulièrement reconnu pour ses opérations d'exploitation des infrastructures téléphoniques.
Kevin Poulsen : Ancien pirate et phreaker (exploitation des infrastructures téléphoniques), Kevin Lee Poulsen (aka Dark Dante) fut notamment le premier hacker a expérimenté aux Etats-Unis des