Siècle des Lumières

Le siècle des Lumières correspond fondamentalement au XVIIIe siècle en Europe, (l’Amérique était en cours de colonisation) même si son début est considéré comme issu de la révolution anglaise de 1688.

La philosophie des Lumières désigne le mouvement intellectuel qui s’est développé à cette période autour d’idées pré-démocratiques, telles que le renouvellement de l’éthique, de l’esthétique et sur un savoir fondé sur la « raison éclairée » de l’homme. Les inspirateurs de ce mouvement se voyaient œuvrer pour un progrès du monde, en rupture avec des siècles d’irrationalité, de superstition et de tyrannie qualifiés de période obscurantiste. Dans les arts, les Lumières correspondent à la période néo-classique.

1 [pic]Histoire des Lumières

Les XVIe et XVIIe siècles, furent marqués , en Europe, par les guerres de religion. Après la paix de Westphalie (1648) et la fin de la première révolution anglaise, s’instaura une période de stabilité qui engendra un brusque détournement du dogme religieux.

Après le traité des Pyrénées (1659), la France rayonna en Europe dans de nombreux domaines.
La navigation et l’exploration géographique maritime se développèrentvers l’Océan Pacifique et l’Extrême-Orient. L’Angleterre (James Cook) et la France (Jean-François de La Pérouse) étaient en compétition.

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2 Révolution dans les sciences

Au XVIe siècle, Montaigne faisait déjà preuve de scepticisme face au dogme dans les Essais. Le doute , né de la pensée cartésienne (« Cogito ergo sum ») et les idées de Pascal se rpolongent jusqu ‘au XVIIIe siècle.
Les découvertes de Copernic au XVIe siècle, peu diffusées sur le moment, puis surtout des théories de Galilée (1564-1642) servent beaucoup les Lumières. La théorie de héliocentrisme s’opposant à celle du géocentrisme remet en cause les idées reçues : les universités et les écoles, sous l’autorité de l’Église, sont peu disposées à accepter ces changements