A. Définition
A. 1. Définition par rapport à d’autres exercices :
• Par rapport à l’explication de texte : comme l’explication de texte, le CC rend compte de la lecture d’un texte littéraire et recourt aux mêmes outils.
 Mais l’explication est « linéaire », c’est-à-dire que, sans suivre le texte ligne à ligne, son analyse s’appuie sur des éléments qu’elle met en évidence en suivant l’ordre et la structure du texte (il s’agit d’une opération de sélection). A l’inverse, le commentaire est « composé » dans le sens où il procède à une réorganisation de la matière textuelle en vue de sa démonstration : il adopte un plan qui ne correspond pas à l’ordre du texte.
 Attention, le commentaire ne doit pas faire disparaître totalement l’organisation globale du texte : il faut rappeler cette structure à un moment en montrant qu’elle est signifiante (cf. plan).
 Attention d’ailleurs à ne pas séparer le fond et la forme : des éléments formels, plus ponctuels que la structure globale du texte, doivent être régulièrement associés aux analyses.
 Le plan ne doit pas être purement thématique ou aborder successivement les différents personnages par exemple (cf. plan).
• Par rapport à la dissertation : la démarche du commentaire en est assez proche puisqu’il met en évidence un problème, qu’il explore ensuite dans un développement qui peut adopter une logique d’approfondissement dialectique, comme la dissertation.
• Par rapport au commentaire de littérature française : en littérature comparée, le CC porte en général sur plusieurs textes et se trouve donc d’une certaine façon à mi-chemin entre le commentaire de littérature française (sur un texte) et la dissertation, qui peut s’appuyer sur un matériau encore plus vaste que lui.
 Attention, dans les manuels, à la perspective adoptée : si le manuel s’intéresse à la littérature française en parlant de « commentaire composé », des éléments manqueront pour l’approche comparée.
 Attention notamment au fait que l’on travaille