MENAECHMI ou les Ménechmes de Plaute
Traduction de Alfred Ernout, membre de l'Institut, professeur à la Faculté des Lettres de Paris, 1936.
Société d'édition "LES BELLES LETTRES". | | http://www.roma-quadrata.com/IMAGES/theatre014.gif | http://www.roma-quadrata.com/IMAGES/theatre014.gif | http://www.roma-quadrata.com/IMAGES/theatre014.gif | http://www.roma-quadrata.com/IMAGES/theatre014.gif |
NOTICENous ne connaissons pas l'original grec dont s'est inspiré Plaute pour écrire les Ménechmes (1) mais à en juger par le nombre de pièces qui portent pour titre " les Jumeaux" (2), ou " les Semblables" (3), il n'a pas dû être embarrassé pour trouver un modèle et peut-être même a-t-il emprunté à l'un et à l'autre des traits ëpars qu'il a fondus dans l'unité de son intrigue (4).
1. On a voulu tirer des vers 11 et 12 du PrologueAtque adeo hoc argumentum graecissat : tamen Non atticissat, uerum sicilicissitat la preuve que Plaute aurait suivi un modèle sicilien, de là, à penser à Epicharme, il n'y a qu'un pas, on l'a fait (cl. Ladewig, Ueber den Kanon des Volcacius Sedigitus, p. 19-26, et Philologus I, 1846, p. 276 et s). Mais il suffit de lire le contexte pour voir que les vers du prologue font allusion non pas à l'auteur de la comédie, mais au lieu de naissance des deux Jumeaux, Syracuse.2. On en cite d'Antiphane, Anaxandride, Aristophon, Xénarque, Alexis, Euphron, sans compter Ménandre, et Antiphane.3. C'est le titre d'une comédie de Posidippe, dans laquelle on a voulu voir le modèle suivi par Plaute, en se fondant du reste sur un argument des plus faibles, tiré d'Athénée, XIV, 658. Celui-ci nous apprend qu'on ne pourrait trouver d'esclave cuisinier dans aucune comédie en dehors de chez Posidippe. Les cuisinièrs sont des artisans libres, qu'on engage moyennant salaire, et qu'on loue sur le marché. Plaute se conforme d'ordinaire à cette tradition, sauf dans les Ménechmes où le cuisinier Cylindrus semble bien appartenir à Erotie, et