Pollution des sols
Le sol recueille de nombreux produits issus de l’activité naturelle de la Terre
(volcanisme) et de l’activité humaine (industrielle, agricole, domestique…).
Parmi tous ces produits, certains métaux lourds sont indispensables à la vie du sol
(cuivre, zinc), mais ce n’est pas le cas pour d’autres (plomb, mercure, cadmium).
Tous sont toxiques à des doses plus ou moins élevées.
Comment les métaux lourds arrivent dans les sols ?
Pollution atmosphérique : gaz d’échappement des véhicules, fumées industrielles.
Pratiques agricoles : des métaux (cuivre, cadmium, zinc, plomb, mercure ou chrome) sont contenus dans les engrais, les produits phytosanitaires et les matières organiques fertilisantes. © D. Moncelon d’après I. Lamy, INRA
Quels effets ?
Comment évaluer les risques ?
Les métaux lourds en trop grande quantité peuvent empêcher un sol de produire correctement. © I. Lamy, INRA
Un champ cultivé près d’une usine sidérurgique : les plantes de maïs présentent des difficultés de croissance dans les zones les plus riches en métaux.
© F. Van Oort, INRA
Mais certaines plantes
"adorent" les métaux.
L’armérie d’Haller a besoin de zinc et de cadmium pour pousser : on la trouve ici sur l’emplacement d’un ancien crassier. Quels risques ?
Risque ou danger ? 2 notions différentes
Les métaux, qui contaminent les sols, présentent un danger potentiel du fait de leur toxicité.
Mais ils ne constituent pas un risque réel :
- si ils restent fixés fortement dans le sol
- si ils ne passent pas dans l’eau
- si ils ne sont pas prélevés par les plantes ou les micro-organismes.
© I. Lamy, INRA
Les scientifiques se posent des questions sur le devenir des métaux.
Ils cherchent à décrire et à prévoir :
quelle migration vers les aquifères ?
quel prélèvement par les végétaux ?
quelle toxicité pour les organismes dans les sols