La polygamie signifie la pluralité des mariages, c’est l’engagement qu’un homme prend en se mariant avec plusieurs épouses. Au Niger, la polygamie est autorisée, alors que dans les pays d’Europe comme la France, cette pratique n’est pas tolérée. Cette pratique n’est accessible qu’aux hommes et est soumise à des règles. En effet, les hommes ne peuvent posséder plus de 4 femmes en même temps mais ils peuvent les répudier pour les remplacer quand bon leur semble, il n’y a donc pas d’égalité entre les hommes et les femmes. On constate que la polygamie est de moins en moins utilisée dans les régions les plus développées du Niger, mais elle persiste dans les petits villages reculés qui restent traditionnels.
Le Niger est un des pays qui compte le plus grand nombre d’adolescentes de 15 à 19 ans vivant maritalement (soit 60% des jeunes filles de cet âge). Aujourd’hui, l’effet dévastateur du mariage d’enfant continue d’être ignoré dans les pays en développement. Des millions d’adolescentes mariées se voient refuser l’accès aux services de santé, à l’éducation et aux opportunités économiques. La plupart d’entre elles se voient affubler des rôles et responsabilités d’épouses et de mères, sans appui, sans ressources et sans capacités suffisantes. Dans la culture nigérienne, le mariage d’enfant est présenté comme une nécessité sociale, mais dans bien des cas, ce type de mariage se résume à « des abus sexuels et à l’exploitation des enfants ». Le mariage précoce a des effets négatifs sur les familles ainsi que sur les communautés. C’est une pratique qui aggrave la pauvreté et qui a un impact négatif sur le secteur de la santé et sur celui de l’éducation du pays. Pourtant les jeunes filles mariées et les filles mères sont négligées et ignorées dans les débats nationaux sur les politiques et les