POMPEI

Introduction

Pompéi était une cité romaine assez peu importante, dans le sud de l’Italie, en Campanie, dans la baie de Naples, et pourtant elle occupe dans notre mémoire une place unique. Ensevelie sous les cendres pendant mille sept cents ans, elle a été retrouvée dans un excellent état de conversation. Depuis le XVIIIe siècle, archéologues et historiens s’efforcent de reconstituer la vie que menaient ses habitants. Voici leur histoire.

I- Situation et aspects de Pompéi

A) Situation géographique

En l’an 79 de notre ère, Pompéi, fondée au VIIe siècle av. J.-C., est une ville prospère située au bord de la Méditerranée. Bâtie sur un vaste plateau à dix kilomètres au sud du Vésuve, elle domine les superbes rivages de la baie de Naples. Son port est établi à l’embouchure du Sarno, le fleuve qui coule sous les murs fortifiés de la ville. Des navires en provenance de Grèce, d’Espagne, de Syrie et d’Afrique du nord y apportent des cargaisons d’articles de luxe comme le papyrus, la verrerie, des céramiques, des bijoux, des fruits secs et des épices. Ils chargent en échange le vin et les céréales produit dans la région.

B) Une terre fertile

La ville fut construite sur ce que les Romains considéraient comme une montagne fertile. En réalité, il s’agissait d’un plateau volcanique formé par une ancienne langue de lave. Le côté sud-ouest domine la mer mais le tout est surplombé au nord par le Vésuve. Le volcan, éteint depuis plusieurs siècles, n’était pas une source d’inquiétude pour les habitants de la région. La terre, riche comme le sont les sols d’origine volcanique, permettait, en particulier, la culture de la vigne et donc favorisait l’afflux de population.

C) Un site stratégique

Pompéi est construite près de l’embouchure du fleuve Sarno dont la navigabilité fait de la ville un avantage. La situation élevée de la ville construite sur un plateau (33m) en fait un poste stratégique pour la surveillance du déplacement des navires dans la baie