I) Accidents de décompression Un accident de décompression survient à des plongeurs descendus profond ou longtemps et qui remontent trop vite ou sans faire de paliers de décompression. Il est lié à une baisse de la pression ambiante subie par le corps (à la suite d’une forte compression antérieure pendant la plongée).
C'est une application indirecte de la loi de Henry, à savoir la dissolution d'un gaz inerte dans l'organisme, en l'occurrence l'azote ou l'hélium dans le sang, les muscles, etc.

Lors d’une plongée, nous respirons de l’air sous pression, composé de 21% oxygène et de 79% d’azote environ et ce dernier sous l’effet de la pression, se dissout dans le sang. Quand nous commençons la remontée, la pression diminuant, l’azote dissous se retransforme en gaz formant de minuscules bulles. Celles-ci sont dissoutes sous l’effet de Mariotte et grossissent à fur et mesure de la remontée. Si elles ne sont pas évacuées avant que leur taille ne permet pas une bonne circulation dans les veines, elles bloqueront le passage du sang et provoqueront une nécrose des cellules en amont par manque d’oxygène. C’est l’accident de décompression.
La principale cause d’accident de décompression est une réduction de la pression qui environne le corps. Les circonstances les plus courantes au cours desquelles une diminution de la pression ambiante peut se produire sont les suivantes:
En quittant un environnement à pression atmosphérique élevée.
Pendant la remontée dans l'eau au cours d'une plongée. Cela peut se produire en atteignant la surface à la fin d'une plongée voire plusieurs heures après la sortie de l'eau.
Ascension rapide en altitude. Cela peut se produire dans un avion non pressurisé.
Ces accidents peuvent avoir des conséquences plus ou moins grave :
Les accidents de type I provoquent principalement des atteintes cutanées pouvant aller de la simple démangeaison à de véritables éruptions cutanées. Ces accidents sont provoqués par l’emprisonnement de bulles dans