Le classicisme

Le classicisme désigne la période de la littérature qui s’étend de 1660 à 1685 et contribue à l’élaboration de la monarchie absolue. Le théâtre y connaît un véritable essor.
Le cadre politique : la monarchie absolue
En 1661 commence le règne personnel de Louis XIV. Le roi gouverne désormais par lui-même et instaure une politique de contrôle et de centralisation de tous les domaines de l’Etat.
Une administration puissante et centralisée : le roi élimine tout contre-pouvoir. Il se débarrasse dès 1661 du trop riche et trop puissant surintendant des finances Nicolas Fouquet ; puis s’entoure de grands commis, personnages issus de la bourgeoisie, comme Colbert (1619-1683) ou Louvois (1641-1691), pour remplacer la noblesse à la tête des affaires. Un royaume sous contrôle : le royaume est centralisé. L’armée devient armée d’Etat, les pratiques religieuses et les arts sont surveillés, l’économie est régulée.

Le cadre social, une société en mutation
Une noblesse assujettie à la vie de la cour : soumise à l’étiquette, elle partage son temps entre les fêtes, les chasses ou les séjours à Versailles et abandonne toute indépendance.
L’ascension de la bourgeoisie : certains de ses membres connaissent une carrière prodigieuse et adoptent le mode de vie de la noblesse pour s’en faire reconnaître. Les bourgeois peuvent accéder à la noblesse par mariage, par anoblissement ou par l’achat de charges judiciaires ou administratives. Noblesse et bourgeoisie partagent les mêmes valeurs de l’honnête homme, nouveau modèle social issu de la cour et des salons. Mondain, cultivé, il sait rester maître de ses passions.
La misère des paysans : ils mènent une vie difficile en cultivant les terres qui appartiennent à la noblesse ou au clergé, victimes des guerres, des catastrophes naturelles et des