Qu’est-ce que la monnaie ?

Introduction :

La monnaie est un concept qui présente l’originalité d’être connu et utilisé par tous dans le même temps, qu’elle reste une notion dont chacun sait qu’il ne la maitrise pas totalement. Ainsi, les concepts d’équilibre monétaire ou les problématiques liées aux taux de change sont particulièrement complexes, mais on se figure la monnaie comme l’argent que l’on manipule ou que l’on détient. Un sens intuitif coexiste donc avec un sens plus abstrait et lointain. Cette ambiguïté est en réalité au cœur de la définition de la monnaie, multiforme et multifonctions.
Tenter de dégager une définition de la monnaie s’avère complexe. Ainsi il est possible d’en dégager plusieurs caractéristiques. Par exemple, on différencie généralement trois formes de monnaie : la monnaie métallique ou divisionnaire constituée par les pièces de monnaie ; la monnaie fiduciaire que sont les billets de banque, acceptés par tous ; et la monnaie scripturale, les dépôts bancaires dans les comptes courants, dont la circulation est permise par simple jeu d’écriture (manuelle ou électronique). On peut depuis quelques années ajouter la monnaie électronique, qui est de la monnaie immatérielle mais qui n’est plus inscrite sur un compte en banque. Ces trois formes de monnaie coexistent. On constate une dématérialisation progressive de la monnaie, avec toujours plus de monnaie scripturale.
Une autre approche de la monnaie est plus statistique et concerne la manière dont les banques centrales calculent la masse monétaire en circulation. La monnaie est alors définie selon des outils que l’on appelle agrégats. On distingue trois agrégats : M1 qui est la masse monétaire au sens strict et qui regroupe la monnaie divisionnaire, fiduciaire et les comptes à vue. On ajoute à M2 ce qu’on appelle la « quasi-monnaie », c’est-à-dire les sommes de monnaie qui ne peuvent servir à régler directement une transaction mais qui sont instantanément transformables en moyens de