Quels ont été les intérêts et les difficultés de la création d'une communautés européenne et de ses élargissements successifs ?

Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, l'Europe a vu sa puissance s'effondrer, que ce soit d'un point de vue économique, social ou politique. À la vue de cet "effondrement", elle a cherché un moyen de consolider la paix. Pour se faire, face aux situations difficiles rencontrées par les pays européens comme l'Allemagne (détruite, affaiblie, divisée et bientôt occupée) ou le Royaume-Uni (ruiné par son effort de guerre), une succession de collaborations s'est amorcée (économique, sociale, politique, culturelle et de défense collective) dès 1948 avec le Traité de Bruxelles signé par la France, la Grande Bretagne et les pays du Bénélux. Au milieu du conflit qui a opposé les deux super-puissances mondiales issues du conflit de 39-45, la coopération européenne s'est agrandie, indépendamment de la formation des blocs occidental et soviétique. En effet l'Europe des 5 de 1948 (plus l'Italie qui s'alliera en 1951 aux 5 du Traité de Bruxelles) va connaître des élargissements.
On se demandera si ces élargissements ne présentent que des avantages pour les pays qui sont devenus, depuis l'Europe des 6, membres de cette coopération européenne. L'union des pays européens n'amène t-elle pas aussi des difficultés et des tensions ? Nous verrons dans un premier temps que la coopération économique de l'Europe des 6 a donné à l'Europe plus d'autonomie. Puis nous verrons dans un second temps que les années 70-80 ont ralenti les élargissements européens du fait d'un contexte économique désavantageux. Enfin nous nous intéresserons à la poursuite des élargissements de 2004 à 2007.

C'est le processus d'intégration du plan Marshall (1947) instauré par les américains pour la reconstruction de l'Europe détruite qui a permis aux pays d'Europe occidentale d'aligner leurs politiques économique ou militaire. La création de l'OECE constituée de dix-sept pays