Chapitre 3
Il est engagé comme brigadier du régiment des dragons lorsqu’on le met de garde à la manufacture de tabac à Séville, où travaillent environ 450 femmes. Il y rencontre Carmen, une fleur de cassie dans la bouche, qu’elle lui lance entre les deux yeux, comme une « balle », et qu’il met ensuite dans sa veste. Plus tard, don José emmène Carmen en prison parce qu’elle a blessé à sang une autre ouvrière. Elle tente de l’enjôler tout en lui racontant des mensonges : elle lui dit qu’elle a coupé le visage de la femme parce que celle-ci avait dit du mal du pays de Navarre, dont elle serait originaire, comme don José, ce qui est faux. Cependant, il la croit sur le champ et la laisse s’échapper peu naturellement : il est alors dégradé et se retrouve en prison Carmen l’a envouté, il ne pense qu’à elle. Un jour, elle se fait passer pour la cousine de don José et lui fait passer un pain en prison, dans lequel elle met une lime anglaise et une pièce d’or pour qu’il puisse s’évader. Il refuse de déserter car il souhaite préserver son honneur. À sa sortie, on le met en faction comme un simple soldat à la porte du colonel, où il croise à nouveau Carmen. Ils partent ensemble et Carmen l’emmène chez elle. Elle lui dit qu’il est son rom (mari) et qu’elle est sa romi (femme), qu’elle l’apprécie, mais que « chien et loup ne font pas longtemps bon ménage » (p. 85). Elle le prie de l’oublier et disparait durant quelques semaines. Un jour, alors qu’il est en faction à l’une des portes de la ville, elle revient et lui demande de laisser passer des bohémiens. Il refuse, puis marchande : il accepte à condition d’obtenir un diner avec elle chez Dorothée. Le lendemain, elle lui reproche son chantage et lui dit qu’elle ne l’aime plus : ils se disputent. Don José se réfugie dans une église pour pleurer. Elle le rejoint et lui dit qu’elle tient à lui, puis disparait à nouveau. Un soir, chez Dorothée, Carmen arrive avec un lieutenant du régiment de don José. Ils demandent à celui-ci