Résumé de Bel-Ami :

Juin 1880. Georges Duroy, sous-officier d’un régiment de hussard en Algérie rendu à la vie civile, est un beau jeune homme peu scrupuleux. Nouvellement employé aux chemins de fer du nord, il déambule sur les boulevards parisiens, en quête de fortune et de réussite (qu’il espère bien atteindre grâce à son charisme et au charme qu’il opère sur les femmes mais dont il ne connaît pas encore l’envergure…). Il rencontre un ancien camarade de régiment, Forestier, qui va le recommander au directeur (au cours d’un dîner chez les Forestier où l’on rencontre les principaux protagonistes du récite : avec les Wlalters, les Forestier dont Madeleine qui aura un rôle prépondérant, Mme de Marelle, amante pour la vie, de Georges…)de son journal, la Vie française. Grâce à l'appui de son ami, Georges est embauché comme reporter ce qui lui permet de doubler son salaire… Et de faire grandir dans le cœur de Georges, l’espoir d’ « arriver », le début d’une carrière fulgurante , le début de son rêve de gloire et de prospérité sociale et économique. Le jeune homme découvre alors les salles de rédaction et les coulisses de la vie parisienne. Il plaît aux femmes et est bien décidé à en profiter ... sans la moindre scrupule… Mme Forestier, la femme de son ami lui donne des conseils et l'aide à rédiger ses premiers articles (dont sa chronique sur l’Algérie qui est un véritable succès). Puis Georges fait la connaissance de Clotilde de Marelle, une sympathique bourgeoise bohème, qui deviendra sous peu sa maîtresse. C’est d’ailleurs la jeune fille de Mme de Marelle, Laurine, qui donnera à notre héros le surnom de Bel-Ami (comme quoi cette homme plait à toutes les femmes, Laurine, d’ordinaire sérieuse et peu joueuse tombe littéralement sous le charme de Georges et devient une autre petite fille en sa présence)qui sera reprit par nombre de ses collaborateurs, amis, proches… pour devenir bientôt son surnom auprès de tous… Offensé par son ami Forestier