Introduction
En 1966 l’informatique a été définie par l'Académie française comme la « science du traitement rationnel, notamment par machines automatiques, de l'information considérée comme le support des connaissances humaines et des communications dans les domaines techniques, économiques et sociaux. » L’histoire de l’informatique est l’histoire de la conjonction entre des découvertes scientifiques et des transformations techniques et sociales. * Découvertes physiques sur les semi-conducteurs et la miniaturisation des transistors qui ont permis la conception des ordinateurs. * Découvertes mathématiques sur la calculabilité et les propriétés des algorithmes. * Invention de la théorie de l’information, de la sémiotique et de la cybernétique. * Transformations techniques avec l’introduction de machines ou de composants informatiques de toutes tailles dans tous les secteurs : des machines à laver aux automobiles et aux avions, des banques à la santé, de l’imprimerie à la documentation en ligne. * Transformations sociales avec l’organisation des entreprises et des administrations autour de leur système d’information automatisé, et avec la circulation de l’information dans les réseaux sous forme numérique à une vitesse négligeable dont Internet est le plus important.
Si les ordinateurs ont été conçus au départ pour exécuter des calculs numériques trop longs ou trop compliqués pour être effectués à la main, on s’est assez vite aperçu que de telles machines pouvaient également traiter des informations non numériques (par exemple, reconnaître une chaîne de caractères dans un texte). Les calculateurs devenaient des machines universelles de traitement de l’information, d’où le mot ordinateur, qui fut créé en 1956 pour trouver un équivalent français à l’expression anglaise data processing machine. Ce terme est aujourd’hui largement employé de préférence à celui de calculateur, au sens trop restreint.
Les premiers ordinateurs ont été construits à partir