* Étymologiquement, vaccination signifie « envachement »! * À la fin du XVIIIe siècle, le médecin britannique Edward Jenner observe que les fermières qui sont régulièrement en contact avec la « variole des vaches » ne contractent jamais cette maladie. * En se basant sur cette observation, Jenner réalise quelques expériences. En 1796, il prouve que le pus de variole bovine introduit par scarification (une incision superficielle de la peau) protège les humains contre la maladie. * Le principe de la vaccination est né!

* C’est le Français Louis Pasteur qui a mis au point ce vaccin en 1885. * Puisqu’il s’agit d’une maladie nerveuse, Louis Pasteur se doute que la moelle épinière des animaux malades doit être contaminée. Il prélève donc un morceau de moelle d’un lapin mort de la rage et le fait sécher dans un bocal, question d’affaiblir l’agent infectieux. * Il applique le vaccin pour la première fois le 6 juillet 1885 à un jeune garçon qui avait été mordu par un animal atteint de rage. Le garçon reçoit 13 injections de broyat de moelle de lapin. C’est un succès! Une commission d’enquête confirme l’efficacité du vaccin anti-rage. Les candidats à la vaccination se mettent à affluer. * * Après plus de dix années de recherches interrompues par la Première Guerre mondiale, les Français Albert Calmette et Camille Guérin mettent au point un vaccin contre la tuberculose, à l’Institut Pasteur de Paris. Le premier vaccin BCG (bacille de Calmette et Guérin) est administré en 1921. * Huit ans plus tard, dans la petite ville allemande de Lübeck, 71 enfants meurent après avoir reçu le vaccin. Le gouvernement allemand intente un procès contre l’Institut Pasteur. Albert Calmette est bouleversé. Il dit souffrir de « tortures morales dont personne ne peut imaginer l'atrocité ». * Une enquête démontre finalement que le vaccin BCG n'est pas responsable du décès des enfants. C’est plutôt le laboratoire chargé de préparer le vaccin en *