Sommaire :

I – Présentation :

1. Historique

Fondateur en 1896 de la société qui fut à l'origine de Zodiac, Maurice Mallet à la suite d'une première ascension en ballon verra sa vie bouleversée.

Suite à cela, il fonda le 22 décembre 1896, associés à deux amis, la société Mallet, Mélandri et de Pitray. Rebaptisés "Ateliers de constructions aéronautiques Maurice Mallet" en 1899, ses ateliers prospérèrent, soutenus par les commandes régulières de l'Aéro-club de France.
Cherchant à s'affirmer dans tous les domaines de la conquête de l'air, la Société française des Ballons dirigeables changea de dénomination en 1909 et devint la "Société française de Ballons dirigeables et d'Aviation Zodiac".

Maurice Mallet et ses ingénieurs nourrissaient une même passion éclectique pour le plus léger et le plus lourd que l'air. Ils construisirent en 1909 le premier biplan du célèbre aviateur Maurice Farman.

C’est en 1934 que Pierre Debroutelle, ingénieur chez Zodiac, décidant de se lancer dans de nouvelles fabrications, conçut le prototype d'un kayak pneumatique deux places, l'entreprise était loin d'imaginer qu'elle s'ouvrait les portes d'un marché civil qui prendrait une extension considérable avec l'avènement de la société des loisirs.

Dans le domaine du pneumatique, de sensibles progrès furent accomplis, tout autant dans la fabrication que dans la recherche de matériaux plus performants.
En 1952, la célèbre traversée du docteur Bombard de Monaco à Tanger puis de Las Palmas à La Barbade sur un Zodiac Mark III contribua à rassurer ceux qui doutaient de la solidité des bateaux pneumatiques, de même elle popularisa ce moyen de navigation.

La société Zodiac, la première en France, proposa des matériels de sauvetage pour la Marine. Elle fut aussi la première à faire homologuer ses canots. Les sociétés de sauvetage en mer, comme les navires, seraient elles aussi bientôt équipées de canots Zodiac. Zodiac se trouvait grâce à son expérience sur les marchés militaires et