Les satellites

Valentine FOLCHER
Inès JACQUES
Pauline BIANCHI

LES SATELLITES

Un satellite artificiel est un objet fabriqué par l'être humain, envoyé dans l'espace à l'aide d'un lanceur et gravitant autour d'une planète ou d'un satellite naturel comme la Lune. La vitesse imprimée par la fusée au satellite lui permet de se maintenir pratiquement indéfiniment dans l'espace en décrivant une orbite autour du corps céleste.
Le premier satellite artificiel Spoutnik I est lancé par l'URSS en 1957. Entre ce jour et 2007, plus de 5 500 satellites ont été lancés en orbite. Les satellites jouent désormais un rôle important à la fois sur le plan économique (télécommunication, positionnement, prévision météorologique), militaire (renseignement) que scientifique (observation astronomique, gravité, observation de la Terre, océanographie…). Ils sont, en particulier, devenus des instruments incontournables pour notre compréhension de l'univers, la modélisation des changements climatiques et le fonctionnement de la société de l'information. Un satellite est composé de plusieurs parties : La plate forme qui contient selon la fonction du satellite un ordinateur de bord, des réservoirs, un moteur de replacement…, la charge utile contenant des instruments de télécommunication ou d'observation, les panneaux solaires composés de cellules photovoltaïques produisant de l'électricité grâce à la lumière du Soleil pour alimenter le satellite. Les satellites peuvent être en orbite de 3 manières différentes : en orbite géostationnaire (il semble fixe vu de la Terre, et en fait le tour en 23h56min a vitesse constante, à la verticale de l'Équateur), en orbite terrestre basse (en orbite circulaire à entre 300 et 1400 km de la surface de la Terre) ou en orbite de Molniya (entre 1000 et 40 000 km au dessus de la surface de la Terre, la période de cette orbite est de 12 heures). En quoi consiste l'utilisation des satellites? Nous nous intéresserons aux fonctions