CHAPITRE 3 :

Les relations entre les générations

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Jorgen Schytte/Still Pictures

Les changements qui interviennent dans l’espérance de vie et les perspectives sociales et économiques modifient les attentes des gens et les voeux qu’ils forment pour leur famille. Les parents prennent de plus en plus conscience qu’un nombre élevé d’enfants qui survivent ne garantit pas qu’ils contribueront à les entretenir, et qu’ élever un nombre plus réduit d’enfants et veiller sur leur santé peut s’avérer être un meilleur investissement.

Julio Etchart/Still Pictures

e tableau démographique extrêmement mouvant peint au chapitre premier illustre l’histoire saisissante du changement d’une génération à l’autre. Mais les individus n’agissent pas comme s’ils étaient les pions d’une masse démographique, et les relations entre les générations trouvent généralement à s’exprimer par le biais de la famille et des différentes formes qu’elle revêt comme cellule de base de la société, par le biais de réseaux sociaux et de collectivités locales et, moins directement, par le biais des institutions politiques et économiques. Les effets persistants du changement démographique se traduiront par des changements dans ces relations, et l’on parviendra à de nouveaux accords définissant le rôle des différents acteurs.

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Etat de la population mondiale 1998

Cette évolution se déroule dans le cadre de relations tant sociales qu’économiques. Les soins de santé et l’éducation dispensés pendant l’enfance ne sont pas simplement des droits de l’homme ou des biens sociaux, ils sont la condition sine qua non du développement de la personne et de la nation. Ils ont un retentissement économique profond sur l’âge adulte, non seulement pour l’individu qui en bénéficie ou qui en est privé, mais aussi pour tous ceux avec lesquels l’individu interagit, plus particulièrement les membres jeunes ou âgés qui sont à charge de la famille. Ces répercussions concernent le choix de la dimension de