Introduction: Madame de la Fayette écrit La princesse de Clèves en pleine période du classicisme et publie le roman en 1678. Cette oeuvre est considérée le premier roman moderne de la littérature française par ses analyses psychologiques. Le roman s'ouvre sur le tableau de la Cour de France sous le règne d'Henry II et narre le destin de la princesse de Clèves qui rennonce à son amour pour un autre homme. L'extrait qu'on va commenter est la scène de première rencontre entre Mme de Clèves et le duc de Nemours qui a lieu à l'occasion d'un bal donné en l'honneur des fiançailles de Claude de France et du Duc de Lorraine.

Problématique:

-Quelles sont les spécificités de cette rencontre?

-En quoi cette scène de rencontre est spécifique au classique?

-Quelle image de la société Mme de La Fayette dévoile-t-elle en cette scène?

-En quoi la rencontre exceptionnelle entre M de Nemours et la princesse apparaìt d'ors et déjà placée sous le signe de la fatalité et le tragique?

-En quoi cette scène de rencontre classique évoque un coup de foudre qui annonce d'emblée la destinée tragique des personnages (+ vision de la société)?

I/ Le topos de la rencontre amoureuse: développement classique.

A) Le cadre de la rencontre: exceptionnel et merveilleux

-"à la cour", "fiançailles", "au Louvre": cadre de la noblesse.

-"le soir au bal", "au festin royal": lieu de fète et de danse.

- Les personnages sont de la noblesse: "roi", "reines", "dauphine", "prince", "la cour". On se trouve donc dans un cadre exceptionnel et distingué.

- Mise en scène caractéristique du classicisme, tout semble parfait: "beauté", "air brillant", "louanges" = Cadre somptueux.

B) Les personnages principaux: seuls d'exception.

- Hyperboles et superlatifs sur le plan de la beauté et de la parure: "ce qu'il y avait de mieux fait et de plus agréable à la cour" l.1/2, "Ce prince était fait d'une sorte qu'il était difficil de n'être pas surprise" l.12/13 et lignes