La responsabilité du transporteur maritime

Transport maritime activité économique concernant le transport des marchandises et des passagers par voie d’eau.

Le transport des passagers a constitué une composante majeure de l’activité maritime, mais l’essor des transports aériens a fortement contrebalancé son maintien. Toutefois, la montée en puissance de certains frets, comme le pétrole, a plus que compensé la perte du trafic voyageurs. Si des matières premières comme les minerais, le charbon, le bois, les céréales et d’autres denrées constituent des frets majeurs en augmentation constante, le transport des produits manufacturés a connu un essor rapide depuis la Seconde Guerre mondiale1.

Le commerce maritime remonterait aux activités des armateurs phéniciens, qui assuraient le transport des marchandises en Méditerranée sur leurs propres navires. Leurs méthodes furent adoptées par les marchands grecs et romains, puis appliquées par les puissances maritimes du Moyen Âge à nos jours. De 1300 à 1500, les Vénitiens étaient à la tête d’une puissante flotte marchande qui servait exclusivement les intérêts des marchands et de la cité. À partir de 1600, et jusqu’en 1650, les Hollandais occupèrent la première place du commerce maritime, en assurant un service d’affrètement au voyage autour du globe pour les marchands d’Europe occidentale2.

Jusqu’au XIXe siècle, les navires étaient propriété du marchand ou de la société commerciale ; la messagerie maritime n’existait pas3.

L’ouverture du canal de Suez, en 1869, eut une influence économique majeure pour le commerce maritime. L’achèvement du canal permit un service rapide entre l’Europe de l’Ouest et l’Asie4.

Une des premières lois qui est apparue sur la sécurité maritime fut la Lex Rhodia romaine de Jactus qui se basait sur l'expérience des marins de Rhodes. Ses principales mesures furent l'interdiction de la navigation en hiver sous peine de sanctions administratives et l'obligation d'une autorisation pour