Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie avec un filet (un réseau est un « petit rets », c'est-à-dire un petit filet), on appelle nœud (node) l'extrémité d'une connexion, qui peut être une intersection de plusieurs connexions (un ordinateur, un routeur, un concentrateur, un commutateur).
Indépendamment de la technologie sous-jacente, on porte généralement une vue matricielle sur ce qu'est un réseau. De façon horizontale, un réseau est une strate de trois couches : les infrastructures, les fonctions de contrôle et de commande, les services rendus à l'utilisateur. De façon verticale, on utilise souvent un découpage géographique : réseau local, réseau d'accès et réseau d'interconnexion

Segmentation/multiplexage
Il existe une meilleure approche, qui consiste à diviser les données en parties de taille moins importante et plus facilement pour les envoyer sur le réseau. Cette division du flux de données en parties plus petites est appelée des messages présente deux avantages principaux.
Tout d’abord, par l’envoi de parties individuelles de plus petite taille depuis une source vers une destination, de nombreuse conversations différentes peuvent s’entremêler su conversations entre elles sur le réseau est appelé
: Communication sur un réseau t sur le réseau. Le processus qui sert à entremêler les parties des différentes multiplexage. L’inconvénient que présente l’utilisation de la segmentation et du multiplexage pour la transmission des messages à travers un réseau réside dans le niveau de complexité ajouté au processus. Imaginez que vous deviez envoyer une lettre de 100 pages, mais que chaque enveloppe ne peut contenir qu’une seule page. Le processus d’écriture de l’adresse, de mise sous enveloppe, d’envoi, de réception et d’ouverture de la totalité des cent enveloppes prendrait beaucoup de temps à l’expéditeur et au destinataire.
Dans les communications réseau, chaque partie du