Le retour d'Ulysse

(Terasse)

Fidèle à son irrévérencieuse muse, Hervé bouscule et culbute, encore une fois, la musique, l'Histoire et la légende avec ce Retour d'Ulysse qui fit les beaux soirs du Théâtre des Délassements-Comiques en 1862 (Les Délass­Com' pour les initiés) avec un second "retour" à L'Eldorado en 1867 (L 'Eldo pour les habitués et les connaisseurs), dans une version encore plus poussée dans la caricature et la parodie littéraire et musicale. A noter qu'en la circonstance, Edouard Montagne, le librettiste, se fit joyeusement le consentant complice du compositeur. Or donc, au lever de rideau, Pénélope, tout en tricotant des chaussettes, à défaut de la tapisserie traditionnelle, se confie à un certain Albinus. Ce premier air et surtout la valse qui suit, furent longtemps à la mode dans les réunions mondaines de la bonne société du Second Empire. On peut y entendre une sorte d'invocation à Vénus peu avant que ne cascade celle de La Belle Hélène. Pénélope, "cette plus sage des femmes" avoue qu'après avoir bientôt quelques vingt années de solitude elle est tout à la fois habitée par la crainte - peut-être de convention - de dire turlututu à sa vertu, et hantée par le désir de céder aux appels impé­rieux du toujours entreprenant Eros, avant que ne devien­ne trop pesant sur sa mûrissante personne ce qu'il est convenu d'appeler le poids des ans. Athéna soit louée, le héros de l'Odyssée (tant il est vrai que "rien n'est plus doux que la patrie et les parents") va revenir. Tout au moins l'épouse délaissée et le public l'espèrent. Reste qu'il importe de ne point faire fi de la tradition et de respecter le déroulement des situations à rebondissements et des coups. .. de théâtre. On sait donc qu'Ulysse a le mal du pays, quels qu'aient été les charmes des Sirènes, de Circé ou de Nausicaa. Mais comme il n'en est pas à un naufrage près, il nous faut écouter le pathétique récit de sa dernière noyade, prétendument fatale. La preuve que son bateau a été perdu