La révolution russe et la naissance de l'URSS
En août 1914, la Russie tsariste a le statut d'une grande puissance. Cependant, la guerre révèle vite les faiblesses du pays et, en 1917, les révolutionnaires en profitent pour prendre le pouvoir.
Comment cette double révolution (celle de février, d'abord, puis celle d'octobre) a-t-elle pu avoir lieu ?I. La Russie, « colosse aux pieds d'argile »
1. Une grande puissance en déclin
• Avant la Première Guerre mondiale, la Russie compte 170 millions d'habitants. Elle dispose d'une armée de quelque 8 millions de soldats, ce qui en fait une force militaire considérable. Grâce à l'afflux de capitaux étrangers, le pays s'industrialise rapidement : création d'un vaste réseau de chemin de fer (avec notamment la construction du Transsibérien), implantation d'usines métallurgiques autour de Moscou. La Russie devient la 5e puissance économique du monde.Elle reste cependant un pays fragile.
• La population rurale y est majoritaire et souffre de grandes inégalités. L'abolition du servage n'a pas été suivie d'un partage des terres : les lopins mis à la disposition des villages ne suffisent pas nourrir ses habitants. Les impôts sont trop lourds, le surpeuplement rural croissant. La réforme de Stolypine, qui donne aux paysans la possibilité d'accéder à la propriété privée, ne profite qu'aux riches, aux koulaks. Les révoltes sont fréquentes.
• Les tensions sont également politiques : malgré l'adoption d'une Constitution après la révolution de 1905, le tsar Nicolas ii gouverne en autocrate. L'assemblée, la Douma, n'a pas de pouvoir, la censure est zélée (elle passe « au caviar », c'est-à-dire qu'elle noircit à l'encre, certains passages des livres étrangers jugés trop subversifs), le tsar semble trop influencé par Raspoutine, l'un de ses conseillers. L'opposition est de plus en plus active.
2. Le choc de la guerre
• La Russie entre en guerre le 30 juillet 1914 pour soutenir la Serbie slave. Très rapidement, son économie est