L’histoire des chemins de fer
Le mot train est aujourd’hui associé au chemin de fer et pourtant à l’origine, il désignait un convoi de bateaux, solidaires les uns des autres . Le plus grand servait de « locomotive » et était placé devant. Lorsque le chemin de fer fut inventé, on utilisa beaucoup de termes qui venaient du transport fluvial. Les premières gares étaient des embarcadères par exemple.

I— La naissance du chemin de fer en Europe
1— l’invention des rails :
Les rails furent utilisés il y a très longtemps. En 1540 existaient des rails en bois sur lesquels circulaient des chariots tirés par des chevaux .Au début des années 1700, on commença à employer le fer pour les roues comme pour les rails, l’acier fut utilisé plus tard au 19ème siècle.
2 — Les locomotives à vapeur
C'est un ingénieur anglais, Richard Trevithick, qui construisit la première locomotive à vapeur en 1804.
Sa locomotive, était trop lourde pour la voie, et resta en panne…
En 1813, un autre inventeur George Stephenson persuada le directeur de la mine de houille dans laquelle il travaillait de le laisser construire une machine à vapeur. Il construisit la « Blücher », la première locomotive à roues adhérentes.
Les boudins des roues permettaient de faire rouler les trains sur le sommet des rails, et non plus dans des rails creux. Cela simplifia grandement la conception des aiguillages, et ouvrit la voie au chemin de fer moderne.
3— La première voie ferrée en France.
La première voie ferrée fut ouverte en France en 1828 entre Saint-Etienne et Andrézieux. Longue de 18 kilomètres, elle servait essentiellement au transport du charbon. Les wagons étaient tractés par des chevaux. Ce n’est qu’en 1832 que l’on put effectuer le trajet à l’aide de locomotives à vapeur. Ce train prenait même des voyageurs dans les wagons servant à transporter le charbon quand ceux-ci étaient vides.
Mais le public restait méfiant. Il ne fut persuadé de l’intérêt du chemin de fer que lorsqu’il vit fonctionner