rhinocéros
Les rhinocéros blanc et noir sont des animaux très évolués; la diminution dramatique de leur nombre résulte en grande partie des massacres inconsidérés dus à l'homme. Pendant des siècles, la corne de rhinocéros a été réputée pour ses qualités aphrodisiaques, et les deux espèces ont été chassées impitoyablement.
Le rhinocéros noir mesure 1,80 mètre au garrot et peut peser 1,5 tonne; sa taille énorme le met pratiquement à l'abri de tous les prédateurs. A la différence des bovidés, ses cornes ont un centre fait de structure fibreuse et non pas d'os. Elles varient en forme et en taille: certaines dépassent 1,2 mètre.
Quand l'homme ne le menace pas, le rhinocéros noir prospère, car la végétation dont il se nourrit est trop grossière et trop dure pour être appréciée par la plupart des autres herbivores. Il possède un odorat et une ouïe aiguisés, mais sa vue est mauvaise; il semble qu'il ne puisse voir des objets immobiles à plus de 25 mètres
Les rhinocéros, noirs et blancs, sont en réalité tous deux couleur gris-ardoise, sous la poussière qui les recouvre.
Le rhinocéros blanc, plus gros, pèse jusqu'à 3,5 tonnes. Sa tête, qu'il porte plus bas que le rhinocéros noir, est plus longue, et ses oreilles plus grandes. Comme il paît au sol, il a une lèvre supérieure rectiligne, sans trace de ce "doigt" que le rhinocéros noir utilise pour attraper des rameaux.
Les rhinocéros blancs sont plus placides et plus sociables que leurs cousins; des troupeaux de douze têtes sont courants. Dans les deux espèces, les jeunes sont très attachés à leur mère
Les rhinocéros d'Asie ont tellement été chassés pour leurs cornes qu'ils sont au bord de l'extinction: on estime à 30 le nombre de rhinocéros de Java, et, malgré les mesures de protection, il est peu probable qu'il puisse survivre à cause de son très faible taux de natalité.
Cette espèce, vivant dans la forêt, se trouvait, au siècle dernier, du Sikkim (Nord-Bangladesh) jusqu'à l'île de Java.
Le rhinocéros unicorne