Habiter New York, Richard Plunz, 1980

Depuis le début du siècle, New York attire tous les regards, engendrant autant d'admiration que de répulsion, de désir que de crainte, car elle annonce ce que deviendront les mégalopoles du prochain millénaire : des concentrations de plus en plus importantes d'hommes sur des surfaces qui, ne pouvant s'étendre indéfiniment sur la terre, devront bien s'élever dans le ciel. New York sert donc de laboratoire où se développe une vie curieuse, complètement artificielle, entre béton, verre, métal et nature recomposée. Contrairement à ce que nous pouvons penser, le système de division de New-York en grille que nous connaissons tous n'a pas été aussi simple à aménager. Ce découpage en parcelles identiques particulièrement étroites a conditionné depuis le début du 19ème siècle l'aménagement de la ville et a forcé les architectes à redoubler d'innovation et d'invention. Cet ouvrage a pour but de retracer un siècle d'histoire des formes architecturales de l'habitat social à New York en mettant en évidence leur caractéristiques et les problèmes qui y sont liés.
Les influences extérieures, principalement européennes, comme le Style Beaux-Arts, les appartements Haussmaniens, Le Corbusier ou encore Le Bauhaus, ont fortement marqué l'horizon new-yorkais d'aujourd'hui. A présent, l'influence architecturale, esthétique et sociétale de New-York irradie le monde entier.
Rappelons aussi qu'à New-York entre 1850 et 1950, la question des hauteurs fût une des questions fondamentales, tout comme les questions d'emprise au sol et de densité. En effet, ces caractéristiques ont sans cesse séparé les différentes classes sociales au cours du temps. Depuis les logements ouvriers où la hauteur était synonyme de pauvreté, jusqu'à l'apparition de l'ascenseur qui a rendu l'étage élevé attractif pour les classes huppées, Richard Plunz nous montre comment l'innovation technique a radicalement modifié les formes urbaines présentes à New-York.
L'évolution