BIOGRAPHIE de Robur

Robur, dont le nom signifie "fort" en latin, paraissant 10 ans plus jeune que son âge réel, est un mystérieux ingénieur de nationalité inconnue, dont le rêve est de conquérir les cieux. Contrairement à la grande majorité de ses contemporains, Robur est persuadé qu'un objet plus lourd que l'air pourrait permettre cet exploit. Il se consacre alors tout entier dans ce projet et invente un formidable navire volant équipé de nombreuses hélices qu'il nomme l'Albatros. À bord de cet aéronef d'un genre nouveau, Robur parcourt les cieux du monde entier sans rien dévoiler à ses confrères. De ce fait, ces derniers se montrent intrigués par les phénomènes acoustiques et lumineux que peut produire l'Albatros au cours de ses voyages. En outre, Robur s'amuse à faire flotter son drapeau personnel au sommet des plus hauts monuments mondiaux, tel que le tour Eiffel, la Statue de la Liberté ou encore la pyramide de Gizeh.

Cependant, Robur a besoin de reconnaissance. Il se rend pour cela au Weldon Institute de Philadelphie, club spécialiste dans la navigation aérienne, afin d'y exposer ses concvictions. Mais l'assemblée, menée par le riche Uncle Prudent, crie au scandale et menace de s'en prendre physiquement à l'ingénieur de génie. Robur ne s'en sort que grâce à l'emploi d'armes à feu pour couvrir sa retraite. Mais Robur n'entend pas s'avouer vaincu et être traité d'imposteur. Le soir même, il fait enlever les deux membres les plus influents du Weldon Institute, à savoir le président Uncle Prudent et le secrétaire Phil Evans, ainsi que le valet de Prudent, un jeune Noir craintif nommé Frycollin. Les trois captifs se retrouvent à bord de l'Albatros, piloté par le fidèle Tom Turner, pour leur "offrir" un tour du monde aérien et leur présenter la puissance de sa technologie. Mais plus de quatre semaines après leur enlèvement, Uncle Prudent et ses deux compagnons parviennent à s'évader, profitant d'une escale imprévue au-dessus de l'île Chatham, au large de la