Définition : Le roman est une œuvre d'imagination en prose, assez longue, qui fait vivre des personnages présentés comme réels. Le roman, récit en langue romane, apparaît au milieu du XIIe siècle. C'est alors un long récit en vers (octosyllabe) lu par les jongleurs, surtout dans les cours princières. Les textes seront ensuite réécrits en prose, dès le XIIe siècle et commenceront à toucher tous les publics avec l'invention de l'imprimerie, puis grâce au colportage. Peu à peu, ce genre s'est développé jusqu'à devenir le plus répandu et le plus diversifié.
2) Les différents types de Romans : Ces types de romans, présentés dans la mesure du possible chronologiquement, peuvent coexister dans une même œuvre.
a) Le roman courtois (XIIe siècle) : Il présente des héros vaillants dont les prouesses ne sont récompensées ni par l'argent ni par le pouvoir mais par l'amour d'une dame.
j) Le roman policier : Né au milieu du XIXe siècle, en Angleterre et aux Etats-Unis, c'est une forme de roman dont la popularité n'a cessé de croître et qui s'affirme de plus en plus comme un genre littéraire à part entière, bien que la production, très abondante, soit de qualité inégale. Le roman policier, à l'origine, faisait appel à la sagacité du lecteur pour résoudre une affaire mystérieuse ou une intrigue criminelle. Le roman policier moderne ne repose plus forcément sur une énigme, bien qu'il s'appuie toujours sur la lutte entre le bien et le mal. Une des variantes du roman policier est au XXe siècle le roman d'espionnage.
b) La légende : Les légendes, à l'origine, constituaient un livre relatant la vie des saints. Chaque épisode était lu, jour après jour, à date fixe, pendant toute l'année. On entend aujourd'hui par légende le récit merveilleux d'un événement historique ou divin, transmis oralement dans les classes populaires. Ce récit s'appuie en principe sur une réalité historique.