Romances sans paroles (1874)
Ces poèmes ont été composés pour la plupart en 1872 et 1873 ; plusieurs se ressentent d'une influence de Rimbaud, auquel Verlaine emprunte des thèmes et des rythmes de chansons. Les impressions de voyage (Paysages belges) voisinent avec les vers lyriques des " Ariettes oubliées ", où domine une immense tristesse (il pleure dans mon cœur). Si le terme "romances " évoque une chanson sur un thème sentimental, l'expression " sans paroles " désigne sans doute le refus du discours, la recherche d'une poésie presque " au-delà des mots " qui soit seulement chant de l'âme, respiration, murmure. Le recueil se compose de * Les Ariettes oubliées (9 poèmes) : Je devine, à travers … ; Pleure dans mon coeur * Paysages belges (7 poèmes) Charleroi ; Bruxelles. Cheveux de bois * Birds in the Night * Aquarelles (7 poèmes). Spleen, Green
L’écriture et la musique cherchent à se rejoindre, à se concilier et à se confondre.
Si les deux thèmes privilégiés dans ce recueil, la confidence amoureuse et l’évocation des paysages, peuvent paraître classiques, la poésie de Romances sans paroles est bien une poésie nouvelle, en ce sens qu’elle construit un langage nouveau, qui exploite avant tout les données rythmiques et sonores du langage poétique.
Le recueil est composé de quatre sections bien distinctes, qu'il faut mettre en parallèle avec la vie de l'auteur. L'OEUVRE | LA VIE | Par leurs titres, les "Ariettes Oubliées" évoquent des petites mélodies telles qu'en écrivait Favard au XVIIIème siècle. Ces neuf pièces lyriques cherchent à traduire l'émotion par l'intermédiaire d'une peinture très nuancée de situations extérieures, atmosphères ou paysages. | Les neuf "Ariettes oubliées" sont composées durant les quelques mois d'accalmie qui suivent le retour de Mathilde auprès de Verlaine en mars 1872 et qui précèdent de départ de Verlaine vers Rimbaud le 7 juillet.
Mais l'identité de l'être aimé évoqué dans ces poèmes reste si incertaine