Rousseau, Le Contrat Social
Stage de Formation Continue Académie de Nantes Un thème, un texte Année 2007-2008

Lors de la première des quatre demi-journées, Monsieur Henri Elie, Inspecteur Pédagogique Régional, souhaite la bienvenue aux stagiaires. Avant de prononcer une conférence inaugurale, il met au jour les raisons du choix du Contrat Social comme œuvre proposée à l’examen collectif. Comme chaque année (on trouvera également sur le site des comptes rendus des stages des années précédentes : 2004-2005 : Aristote, Ethique à Nicomaque ; 2005-2006 : Kant, Critique de la Faculté de Juger ; 2006-2007 : Platon, Euthyphron), les critères retenus ont été la radicalité du questionnement philosophique rencontré dans l’œuvre, ainsi que l’empan de l’œuvre sur les notions au programme. En ce qui concerne la radicalité du questionnement philosophique rencontré dans l’œuvre, Le Contrat Social de Rousseau est exemplaire de la position d’un problème philosophique aigu, ce dont témoigne son sous-titre, « Principes du droit politique », qui indique que l’auteur se propose d’éclairer les fondements mêmes de la politique. Une exploration radicale de l’un des domaines majeurs du programme de philosophie dans les classes terminales est donc ici envisagée. Quant à l’empan de l’œuvre sur les notions au programme, il est manifeste, dans la mesure où Le Contrat Social aborde « la société », « la politique » (avec cette précision importante : le contrat examiné est social et non politique), « le droit », « la morale », « la religion » (le chapitre huit du livre quatre est consacré à la « religion civile »), « la raison et le réel » (au sens où Le Contrat Social peut être questionné à partir de la méthode d’investigation mise en œuvre par Rousseau), « théorie et expérience » (la politique est-elle un art ou une science ?), mais également « la liberté » (sous forme de perfectibilité, qui définit l’homme au moins autant que la raison). Que pouvons-nous alors étudier avec nos élèves ? Tout