Candide de Voltaire

L’histoire commence au château de Thunder-ten-tronckh où habite Pangloss, le maître de Candide métaphysicien, qui lui enseigne que « tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ». Candide est un être naïf et croît à toutes ses paroles, mais se fait chasser du château par le baron parce qu’il l’avait surpris en train de échanger un baiser donné à sa fille, Cunégonde. Candide errant est recruté par des soldats. Partis sans aucunes ressources du château, il se voit dans l’obligation de mendié pour survivre. Suite à cela, il doit subir une punition, il prend plus de deux mille coups de bâton. Il demande la faveur du roi des Bulgares pour se faire « casser la tête », et il se fait soigner par un grand chirurgien. Trois semaines plus tard, il est témoin d’une terrible et sanglante bataille entre les troupes arabes et bulgares. Il prit parti de déserter et découvre pour la première fois à son arrivé en Hollande, l’intolérance. Il fait également la rencontre de Jacques, un homme non baptisé qui lui donne à manger et de l'argent. Candide retrouve Pangloss défiguré après avoir été torturé. Pangloss lui raconte la destruction du château de Thunder-ten-tronckh, la mort de la famille dont Cunégonde, qui aurait été violé avant d’avoir été poignardé dans le ventre. Candide et Pangloss sont recueillis par Jacques, qui les emmène au Portugal où il va commercer. Au cours d’une violente tempête, Jacques tombe à l’eau et se noie après avoir nagé sans succès. Lorsque Candide et Pangloss arrivent à Lisbonne, la terre se met à trembler. Ils sont condamnés pour des paroles suspectes par l’Inquisition. Il décide de faire un autodafé afin d’éviter un nouveau tremblement de terre. Pangloss est pendu, Candide est fessé.
Candide est sauvé et soigné par une vielle, il retrouve Cunégonde vivante qui lui raconte sa version de l’histoire du château. Cunégonde lui raconte qu’elle est devenue la maîtresse d’un banquier juif don Issachar et du grand inquisiteur.