Au commencement, Sangoku est un jeune garcon tres naif et innocent. Il vit isole dans la foret et a ete eleve par son grand pere adoptif Sangohan. Bien que tres petit, il a une force phenomenale et chasse des monstres ou peche d'enormes poissons pour son petit dejeuner.

Un jour, il rencontre Bulma. Elle le persuade de l'accompagner pour rechercher les sept boules de cristal legendaires. Une fois reunies, elles permettent l'apparition d'un immense dragon, Shenron qui peut exaucer un souhait quelconque. Bulma a construit un radar qui detecte les boules. Le periple de Sangoku et Bulma commence.

Ils font la connaissance d'un maitre des arts martiaux, Tortue Geniale, qui offre un nuage magique a Sangoku. En chemin, ils doivent combattre Oolong un cochon capable de se transformer puis Yamcha, un farouche bandit qui est accompagne de Plume. Ils deviennent tous de bons amis par la suite.

Leurs premiers grands ennemis sont Pilaf et ses deux acolytes, tous des etres teigneux et miserables partis eux aussi a la quete des boules de cristal. Pilaf veut devenir le maitre du monde mais ses reves de conquetes et son chateau sont aneantis par Sangoku, metamorphose en singe geant devastateur pendant une nuit de pleine Lune.

Apres ses aventures. Sangoku part s'entrainer chez Tortue Geniale. Un autre garcon, Krilin vient s'entrainer avec lui. Apres 8 mois d'entrainement, les deux eleves participent a leur premier tournoi des arts martiaux, mais sont battus par leur maitre, inscrit aux epreuves sous une fausse identite.

Sangoku decide alors de partir rechercher la boule de son grand pere et se retrouve face a l'armee de ruban rouge. Son commandant en chef, un terrible dictateur, veut s'emparer de toutes les boules de cristal. Sangoku recupere plusieurs boules et defait les meilleurs generaux de l'armee mais il doit s'avouer vaincu devant Tao Pai Pai, un redoutable tueur a gages.

Afin d'acquerir plus de forces, Sangoku grimpe au sommet de la tour Karine afin de