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25/05/2001
Santé en Afrique : complexité et diversité

(MFI) Entre péril infectieux et maladies cardio-vasculaires, l’Afrique ne cesse d’élargir le spectre des pathologies qui l’assaillent. Un dossier d’Afrique contemporaine* dirigé par Marc-Eric Gruénais (anthropologue) et Roland Pourtier (géographe) scrute en plus de vingt articles la complexité des situations épidémiques, sanitaires, sociologiques et politiques de la partie sub-saharienne du continent.
Selon les données globalement concordantes de l’ONU, de l’OMS et de l’Unicef, l’Afrique sub-saharienne comparée à toutes les autres régions du monde occupe le bas du classement dans le domaine de la santé. Détentrice du record de mortalité infantile et infanto-juvénile, l’espérance de vie n’y atteint pas 50 ans contre près de 78 ans pour les pays industrialisés. Evidemment, devant le mauvais état de santé des populations, on est tenté de voir dans la pauvreté le principal facteur explicatif. Les auteurs citent l’exemple de la corne de l’Afrique et du Soudan où la situation nutritionnelle des populations est dramatique. Il s’agit là pourtant de pays engagés dans une course effrénée aux armements où mercenaires et trafiquants d’armes trouvent leur bonheur.
Même dans un contexte moins perturbé, le manque de moyens ne saurait être sans cesse évoqué pour expliquer le mauvais état de santé des populations, font-ils encore remarquer. L’exemple le plus parlant à cet égard est celui du Gabon. C’est en effet l’un des pays les plus riches d’Afrique sub-saharienne, l’un de ceux qui dépensent le plus pour la santé, l’un des mieux équipés en structures et en personnels médicaux mais dont les indicateurs sanitaires sont parmi les plus mauvais du continent. Ainsi, la mortalité infanto-juvénile y est-elle supérieure à celle de pays comme le Togo ou le Sénégal dont le niveau de richesse est incomparablement plus bas.
Ce cas limite, peut-on lire dans le dossier, confirme le