"Serment des Horaces" de Jacques-Louis David
Etude de la Composition

Jacques-Louis David, artiste français né le 30 août 1748 à Paris et décédé le 29 décembre 1825 à Bruxelles est l'un des grands peintres du néoclassique. Le "Serment des Horaces", réalisé entre 1784 et 1785 sur une commande du roi, c'est une huile sur toile de 3 mètres 30 de haut sur 4 mètres 25 de large. Cette grande peinture historique représente les trois frères Horace, choisis par les Romains pour défier les Curiaces, champions des Albains, qui jurent de vaincre ou de mourir. Ils reçoivent de leur père les armes du combat, tandis que les femmes de la famille n'écoutent que leur douleur. Cette oeuvre de David constitue le manifeste du néoclassicisme de par l'architecture et les attitudes des guerriers qui sont régentés par une rigoureuse géométrie. La scène se passe dans la cour intérieure dallée d'une demeure de patriciens romains.

On distingue, dans un premier temps, trois groupes de personnages, mis en valeurs par les trois arcades: à gauche, les trois frères; au centre, le père et à droite les trois soeurs. Chez les hommes on remarque que ce sont des lignes droites qui dominent, les bras et les jambes sont tendus et ils portent des armes "droites": les épées et la lance. David montre ici toute la virilité et la force des hommes ainsi que la dureté de la scène. Pour les femmes ce sont les lignes courbes qui priment. Elles sont assises, presque allongées, comme endormises. Cela souligne la tendresse, la douceur et la féminité des soeurs. Ainsi, les hommes sont debouts et dépassent de la tête la ligne médiane horizontale, quand aux femmes, elles n'occupent que la partie inférieure du tableau. (Cf. Schéma 1)

On remarque également une autre différence entre les hommes et les femmes. Ces dernières sont vêtues de couleurs rompues, atténuées, alors que les hommes, eux, sont habillés de couleurs éclatantes. Le message de David est clair, l'intérêt public, défendre la cause