Chapitre 1 : le mariage

Section 1 : le mariage romain

Selon la légende, la ville de Rome fut fondée en 753 avant JC par Romulus. La réalité est quelque peu différente, pourtant, au 8e siècle avant JC, il existait déjà sur la pente ouest du Palatin, un petit village latin appelé Germal que l'on peut aisément identifier à celui de Romulus. D'une certaine façon, l'archéologie vient confirmer la légende.
En revanche, on sait qu'en 476, l'empire Romain d'occident s'écroula. Quoiqu'il en soit, l'empire Romain d'Orient lui survivra encore longtemps, ne disparaissant qu'en 1453 quand Constantinople est prise par les Turcs.

Notre étude sur le mariage ne s'étendra pas sur une aussi longue période, elle se bornera dans un premier temps à la période dite classique allant du milieu du 2e siècle avant JC à la fin du 3e siècle. Puis nous verrons en quoi le christianisme a influencé la législation romaine du Bas-Empire qui commence à la fin du 3e siècle. La République Romaine s'étend de 509 à 27 avant JC, l'empire, quant à lui, ira jusqu'en 476.

Paragraphe 1 : L'époque classique

Après avoir remarqué combien le mariage était, à Rome, lié à la citoyenneté, il conviendra d'examiner les conditions requises pour contracter un mariage valable, puis les rapports matrimoniaux pour en finir avec le divorce.

A. Mariage et citoyenneté

Seuls les citoyens romains sont habilités à conclure un "Iustum Matrimonium", une juste noce, un mariage conforme au droit avec tous les effets qui y sont attachés, notamment la patria potestas, la puissance paternelle sur ses enfants.
Il ne peut pas y avoir de mariage entre esclaves ni entre esclaves et sujets libres ni même entre romains et non-romains.
Le mariage est réservé aux citoyens romains, pour les autres, leur union peut revêtir la forme d'un concubinat caractérisé par une union durable entre un citoyen romain et une femme qu'il ne lui est pas permis d'épouser en raison de la différence de conditions sociales ou en raison de