Stefan Zweig
Né à Vienne (Autriche), le 28 novembre 1881, dans une famille de la grande bourgeoisie juive, Stefan Zweig se passionne très jeune pour la poésie, la littérature et le théâtre. Après une enfance dans une famille bourgeoise de fabricants de tissus, il s'inscrit à l'université en philosophie et histoire de la littérature. En parallèle, il compose plusieurs poèmes, ainsi que de courts récits.
Le goût des voyages se développe chez lui, et toute sa vie il parcourra les pays d'Europe, l'Amérique du Nord, le Mexique, Cuba, les Indes, Ceylan et l'Afrique...
Révolté par les horreurs de la première guerre, Zweig milite pour un pacifisme actif. Polyglotte accompli, il a traduit en allemand de nombreuses œuvres de Baudelaire, Rimbaud, Verlaine ou encore Keats. Il devient célèbre après la parution de sa nouvelle Amok, en 1922
En 1933, Hitler est nommé chancelier en Allemagne. C'est l'année de l'adaptation cinématographique de sa nouvelle Brûlant secret qui attise la colère des nazis. Ils ne supportent ni le livre, ni le film. Un autodafé des livres de Stefan Zweig a lieu à Berlin.
Zweig décide de quitter l'Autriche pour se réfugier à Londres, puis à New York et enfin au Brésil en 1941. Il rédige le Joueur d'échecs
En février 1942, Stefan Zweig ne supportant plus d'assister sans recours à l'agonie d'un monde dévasté par la Seconde Guerre mondiale met fin a ses jours avec sa femme : ils s'empoisonnent ensemble.
Zweig est resté célèbre pour ses biographies d'une grande acuité psychologique et pour ses nouvelles, notamment :
Lettre d'une inconnue (1922)
La Confusion des sentiments (1926)
Vingt-quatre heures de la vie d'une femme (1937)
Le Joueur d'échecs (publiée à titre posthume).