Une tempête est une perturbation associée à un centre de basses pressions atmosphériques. Cette dernière provoquent des vents violents qui tournent autour de ce centre dépressionnaire dans le sens inverse d'une aiguille d'une montre dans l'hémisphère nord et inverse dans l'hémisphère sud. Elles se déplacent à une vitesse moyenne de 40 km/h à 50 km/h, ce qui leur permet de traverser la France en moyenne en trois jours. Une tempête est plus rapide d’un cyclone tropical qui se déplace a une vitesse moyen de 20 km/h.

Martin est le nom donné par l'institut de météorologie allemand à la seconde tempête de fin décembre 1999. Abordant le littoral quelques heures après la tempête Lothar, au soir du 27 décembre 1999, Martin a principalement touché une large moitié sud de la France ainsi que les régions les plus septentrionales de l'Espagne et de l'Italie. Les tempêtes Lothar et Martin, considérées comme exceptionnelles par leur intensité sont rapidement surnommées la « tempête du siècle » dans certains média.
Parmi les régions les plus touchées par ce second cyclone extratropical, le sud-ouest de la France et le département de la Charente-Maritime, où 13 personnes trouvent la mort des suites de la tempête.
Les rafales les plus violentes ont été relevées sur l'île d'Oléron (au moins 197 km/h, les mesures exactes demeurant inconnues, l'anémomètre du phare de Chassiron ayant été bloqué à son maximum) et à Royan (194 km/h). La puissance de cette tempête l'a fait comparer à un ouragan (vents de force 12 sur l'échelle de Beaufort, équivalentes à un cyclone de force 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson).
Cependant, par sa structure même, Martin n'était en rien un cyclone tropical, mais une tempête hivernale particulièrement puissante appelée « bombe » par les