Le courant littéraire de Tartuffe (1669): Le classicisme, courant majeur du XVIIè, sous le règne de Louis XIV.
La pièce respecte les règles classiques du théâtre héritées de l'Antiquité (règle des 3 unités et bienséance).

Comme dans toutes ses pièces, Molière respecte la règle principale du classicisme “Plaire et instruire”.

Comme dans toutes ses autres pièces, Molière choisit un type de personnage avec un défaut et exagère ce défaut.
Par l'exagération, il essaie de faire passer un message. Et pour faire passer ce message, il essaie de faire rire.

Le Tartuffe est une comédie de moeurs. La pièce fusionne le genre
- de la farce française, avec le thème du mariage forcé et de l'adultère,
- de la farce italienne en opposant un vieillard libidineux (Tartuffe) à de jeunes gens (Mariane et Valère).

Elle s'attaque à l'hypocrisie et a la fausse dévotion tout en faisant rire: Tartuffe veut faire croire qu'il est un vrai dévot pour obtenir des avantages. Pour cela il va prier devant tout le monde pour que l'on le voit.
Derrière le rire, Molière fait passer un message: “l'habit ne fait pas le moine, méfions-nous des apparences”.

La pièce de Molière fut à l'origine d'un énorme scandale. Elle fut présentée pour la première fois en 1664 au palais de Versailles. Cette pièce dénonce l'hypocrisie et la fausse dévotion de certains membres de l'Eglise. Les dévots réussirent alors à la faire interdire. Molière fut poussé à revoir sa copie.
Enfin, le roi Louis XIV l'autorise en 1669. La pièce est un succès.

Dans la préface de Tartuffe, Molière répond aux accusations: il y explique qu'il ne critiquait pas la religion mais les faux dévots (quelqu'un qui utilise la religion à des fins malhonnêtes).
"Tartuffe est une pièce osée car elle attaque la religion dans une société profondémment chrétienne."

Les principaux personages:

- Tartuffe : personnage éponyme, il n'apparaît qu'au troisième acte mais nous est familier par les descriptions que les