Les passagers du vol Paris-Bogota AF422 ont cru «mourir» lorsque leur avion a été forcé d'effectuer un atterrissage d'urgence aux Açores. Air France évoque le «déclenchement intempestif d'une alarme incendie».

«Nous avons cru que nous allions mourir.» Ce témoignage de deux passagères britanniques d'origine colombienne au journal The Guardian révèle la panique déclenchée à bord du vol Paris-Bogota AF 422 par une manœuvre d'urgence inattendue. D'après elles, l'avion a brusquement piqué vers la mer se retrouvant rapidement à moins de 600 m d'altitude. «Nous avons regardé par le hublot et la mer était juste en dessous de nous. Le carburant se déversait sur les ailes», racontent-elles. «Les gens se disaient adieu les uns aux autres.»
Une passagère suédoise, Eden Victoria Erlandsson, témoigne elle aussi dans le journal Expressen de «la panique» qui s'est emparé de tout le monde. «Les membres de l'équipage suaient et criaient alors que les gens se mettaient à pleurer et à prier.» En dépit de leur grande frayeur, les 274 passagers du vol s'en sortent finalement indemnes. Après un atterrissage d'urgence à l'aéroport de Lajes, sur l'île de Terceira, dans les Açores, ils ont pu débarquer sans encombre via les toboggans d'urgence. Ils étaient attendus par des ambulances et les brigades de pompiers locales.
Informations contradictoires sur une éventuelle fumée
Selon The Guardian, il semblerait qu'un court-circuit soit à l'origine de l'incident. Une fumée dans la cabine de repos de l'équipage aurait donné l'alerte, explique pour sa part le site Aviation Herald . La décision aurait alors été prise de poser l'appareil à titre préventif. L'odeur de brûlé associée à la brusque descente de l'A 340 aurait provoqué le mouvement de panique.
Air France se montre bien plus réservé en évoquant «le déclenchement intempestif d'une alarme incendie» et en réfutant «toute brutale perte d'altitude». «Il n'y a eu aucune fumée et l'équipage est resté parfaitement calme», assure au