I) Introduction
L'idée d'un travail portant sur l'Alzheimer m'est venue après avoir effectué un stage au sein d'une maison de repos dans laquelle certains patients en étaient atteint. Au cours de ce stage je me suis posé les questions suivantes :
- Comment la famille gère-t-elle la maladie ?
- Comment la personne atteinte d'Alzheimer s'intègre-t-elle au sein d'une maison de repos ?
- Comment garder une personne atteinte de l'Alzheimer à domicile ?
- Comment communiquer avec une personne atteinte de cette maladie ?
II) L'Alzheimer
a) Définition
L'Alzheimer est une maladie neurodégénérative (perte progressive de neurones) incurable du tissu cérébral qui entraîne la perte progressive et irréversible des fonctions mentales et notammment de la mémoire. C'est la forme la plus fréquente de démence chez l'être humain. Elle fut initialement décrite par le médecin allemand Alois Alzheimer en 1906. Le risque de démence augmente au fur et à mesure que l'âge progresse. Un âge élevé est le facteur de risque le plus connu de la démence de type Alzheimer ainsi que la plupart des autres formes de démence. En Belgique, il est estimé que 165 000 personnes en souffrent. Selon ces estimations, 5% des gens de plus de 65 ans souffriraient de la démence. A l'âge de 80 ans, ce pourcentage augmente à concurrence de 20%. Dans de rares cas, la démence survient avant l'âge de 65 ans. Cette pathologie est accompagnée de dépots de deux protéines anormales du cerveau. Une protéine du neurone qui, mal coupée par des enzymes, produit un petit morceau appelé peptide "beta-amyloïde". Il s'agrège en dépot rigide, les "plaques amyloïdes" qui empêchent les neurones de bien communiquer dans les zones utiles à la mémoire. D'autre part, il y a une protéine tau qui, en temps normal, structure les fibres nerveuses, mais qui n'arrive plus à assurer sa fonction. Toutes les personnes de plus de 75 ans ont ces deux protéines en faible proportion. Le problème survient lorsqu'elles sont produites en