Thomas Jefferson
Biographie

Thomas Jefferson nait le 13 avril 1743 à Shadwell en Virginie. Il est issu d’une famille aristocrate aisée. Ses deux parents, Peter Jefferson et Jane Randolph, émanent des familles les plus éminentes de Virginie. Son père possede des plantations et des esclaves qui travaillent à son service. En 1745, le Colonel William Randolph décède. Peter Jefferson, un proche de celui-ci, reprend sa succesion selon son vœu testamentaire, notamment sa propriété à Tuckaho entrainant le déménagement des Jeffersons à Tuckahoe.
Ce n’est que 7 ans après qu’ils retournent à Shadwell. Peu après leur retour, Thomas commence à fréquenter une école locale dirigée par le révérend William Douglas de nationalité écossaise. Du point de vue linguistique, il apprend le latin, le grec et également la langue française. Parmi ses activités, il apprend à monter à cheval et prend goût à la découverte de la nature. Déjà à ce jeune age, Thomas fait preuve de discipline et est un élève studieux
A l’age de 14 ans, Thomas perd son père. Il hérite de ses terres dont la superficie s’élève à plus de 20 kilomètres carrés ainsi que les douzaines d’esclaves qui y travaillent. Suite à la mort de Peter, il entreprend des études d’histoire et de science à l’école du ministre et révérend James Maury. L’école se situant à une distance assez considérable de son domicile, Jefferson fréquente l’école en tant que pensionnaire chez les Maury. Il y restera deux ans, à savoir de 1758 à 1760
C’est en 1760, à l’age de 16 ans que Thomas rentre dans le « college of William and Mary » à Williamsburg pour poursuivre ses études et assouvrir son besoin de s’instruire. Il étudiera de nombreux domaines dans ce college allant des mathématiques à la philosophie en passant par la botanique ou encore le droit. C’est son professeur de philosophie, William Small, qui lui donne gout aux auteurs philosophiques britaniques. Parmi ces auteurs, on trouve Newton et autres penseurs précurseurs des lumières,